Основатель компании Audi, которая ныне является крупнейшим немецким автомобильным гигантом, был инженер-механик Август Хорьх.В свое время он был основателем другой сейчас почти забытой компании, имя которой он дал от своего собственного имени - Horch. Эта компания изначально производила двигатели. Август Хорьх сам занимался их конструированием, но неудача с одной его разработкой – 6-ти цилиндровым двигателем чуть не разорила компанию. Взбешенные этой неудачей компаньоны решили отстранить Хорьха от дел и фактически выгнали его из им же созданной компании. Однако Август Хорьх, который уже не мыслил себя в другой стезе, решил основать другую компанию. Имя новой компании он опять-таки дал от своего собственного имени Horch. Бывших компаньонов не устроила такая ситуация и они подали на Хорьха в суд. Тогда инженер под давлением суда переименовал свою новую компанию и дал ей имя Audi (Ауди), которое в переводе с латыни означала то же самое, что и его собственное имя. Так, в 1909 году, пробиваясь буквально через тернии к звездам и родилась автомобильная компания Audi.Свой первый автомобиль, который получил название Audi-A, компания выпустила в 1910 году, а уже через год появился следующий автомобиль, который имел 2,6-литровый четырехцилиндровый двигатель мощностью 22 л.с. и имел название Audi-В.Модель автомобиля Audi- C появилась на свет в 1912 году. Эта новая модель участвовала в автомобильных заездах в Альпах и добилась на них неплохих результатов.Затем последовала черная полоса для компании и одно время она даже стояла на грани банкротства. Дела у Audi шли плохо, и в конечном итоге она была приобретена Йоргеном Скафте Расмуссеном, владельцем немецкой компании DKW.Настал 1932 год. Экономический кризис, разразившийся в Германии, в которой в это время правили национал-социалисты, заставил объединиться несколько немецких компаний и создать концерн Auto Union. В концерн вошли такие компании как Wanderer, DKW и конкурирующие в недавнем прошлом автомобильные компании Audi и Horch.Слияние четырех компаний родило новый логотип – четыре кольца соединенных вместе.Результатом объединения компаний стал выпуск двух новых моделей автомобилей с именем Audi Front (Ауди Фронт). Новые модели имели передний привод и двигатели от Wanderer.По окончанию Второй мировой войны, компании входившие в концерн Auto Union были национализированы.
В 1949 концерн Auto Union был подвергнут реформации и практически был заморожен.1958 год для Auto Union стал годом смены владельца, когда автомобильный концерн Daimler-Benz AG приобретен контрольный пакет акций Auto Union. Этот шаг был не совсем понятен, так как развивать и вкладывать деньги в Auto Union они не захотели, а спустя шесть лет после покупки просто перепродали его немецкой автомобильной компании Volkswagen.1965 год стал для почти забытой компании Audi годом возрождения. Компания Volkswagen которая приобрела контрольный пакет, после почти двадцатилетнего забвения, буквально вдохнула в марку Audi новую жизнь.Вскоре под маркой Audi был выпущен новый переднеприводный автомобиль, а к 1968 году Audi уже имела довольно широкий модельный ряд и вполне успешно продавала свои автомобили на рынке.В 1968 году компанией был выпущен новый автомобиль Audi 100 (Ауди 100). В новой модели были применены инновационные инженерные идеи, а основной из них была применение полного привода на все четыре колеса. Такое решение инженеры Audi посчитали очень перспективным и стали его применять и в своих последующих моделях.Последующие годы вплоть до 1980 ничем примечательным для компании отмечены не были и только появление новой модели автомобиля Audi quattro (Ауди куатро) вернуло Ауди мировую известность. Впервые представленная на Женевской автомобильной выставке новая модель произвела настоящую сенсацию. Впервые в мировой практике автомобилестроения в легковом автомобиле была применена концепция полного привода. До этого полный привод использовался только в большегрузных грузовых автомобилях и тягачах.В 1990 году компанией была представлена новая модернизированная модель автомобиля Audi 100 (Ауди 100), под капотом которого располагался шестицилиндровый V-образной двигатель. Этот двигатель имел рабочий объемом 2800 см3 и довольно большую мощность - 174 л.с., но при этом был очень компактным и был признан самым легким в своем классе.Спустя четыре года, осенью 1994 был представлен новый автомобиль Audi A4 (Ауди А4), который по сути являлся прямым потомком автомобиля Audi 80 (Ауди 80).В последующие годы из ворот компании выходили все новые и новые автомобили, реконструировались старые модели, создавались новые. Среди всего прочего стоит отметить модель автомобиля Audi A8, которая явилась базовой для целого семейства последующих моделей, таких как Audi RS2 Avant, Audi A6, Audi S4, Audi TT и других.Также хочется отметить модель автомобиля Audi R8 (Ауди Р8), который был впервые продемонстрирован на Парижском Автомобильном Шоу в 2006 году. Модель вызвала живой интерес не только у посетителей авто-выставки, но и у автомобильной прессы. И не удивительно. Audi R8 имеет не только привлекательный внешний вид, но и довольно впечатляющие технические характеристики. В Audi R8 установлен инжекторный бензиновый двигатель V8 мощностью в 420 л.с., который разгоняет автомобиль от нуля до 100 км/час за 4.6 секунды, при этом максимальная скорость, развиваемая этим автомобилем, достигает 301 км/час.
В настоящее время компания Audi входит в состав немецкого автомобильного концерна Volkswagen и является одним из лидеров мировой автомобильной промышленности.
